Международный День рассеянного склероза был учрежден Международной Федерацией обществ рассеянного склероза с целью информирования о проблеме этого заболевания, а также поиска источников финансирования его профилактики и лечения.

Рассеянный склероз – это тяжелое заболевание, поражающее головной мозг, зрительные нервы, спинной мозг, что приводит к нарушению соответствующих функций организма и последующей инвалидизации молодых больных. Причины рассеянного склероза до сих пор точно не выяснили, есть предположения, что развитие заболевания может быть связанно с вирусной инфекцией, которой больной мог переболеть в детстве. Однако ученым известно доподлинно, что это заболевание носит аутоиммунный характер, т.е. иммунная система организма по каким-то причинам начинает поражать собственные ткани – миелин.

Первые упоминания о заболевании датируются второй половиной XIX века. С тех пор проведено огромное количество исследований заболевания, но победить его полностью так и не удалось.

Считается, что от рассеянного склероза преимущественно страдают люди молодого возраста, от 20 до 40 лет, причём в основном женщины. Однако статистика показывает, что жертвами заболевания становятся и более пожилые люди. Сегодня в мире зарегистрировано около 3 миллионов больных, а в России проживает около 200 тысяч человек, которые страдают от этого заболевания.

В разговорной речи «склерозом» часто называют нарушение памяти в пожилом возрасте, но название «рассеянный склероз» не имеет отношения ни к старческому «склерозу», ни к рассеянности внимания. «Склероз» в данном случае означает «рубец», а «рассеянный»- означает «множественный», поскольку отличительная особенность болезни – наличие рассеянных по всей центральной нервной системе без определенной локализации очагов склероза – замены нормальной нервной ткани на соединительную.