Костная ткань состоит из органических и минеральных веществ. Основным минеральным компонентом костной ткани является гидроксиапатит (Са10(OH)6РО4). Как видно из формулы, для построения одной молекулы этого вещества нужно 10 атомов кальция. Такое соотношение показывает, насколько важен этот элемент для костей. Поступление кальция из крови в костную ткань имеет довольно сложный механизм регуляции:

Исследователи уже давно заметили, что у курильщиков снижается масса костной ткани. Это происходит в силу действия нескольких механизмов:

1. Основным механизмом развития остеопороза у курильщиков является снижение содержания эстрогенов. Во многом это связано с повышенным их разрушением в печени. Низкий уровень женских половых гормонов приводит к снижению чувствительности костных клеток (остеобластов) к тиреокальцитонину и повышению их чувствительности к паратгормону. В результате этого не только снижается способность костной ткани усваивать кальций, но и повышается его выведение в плазму крови. С наступлением же менопаузы у женщин потеря костной ткани становится интенсивней. Известно, что у курильщиц менопауза наступает раньше.
2. В силу особенностей метаболизма и усвояемости питательных веществ, курильщики нередко имеют недостаток веса. Вследствие этого их кости практически не растут и не укрепляются, что с возрастом предрасполагает к развитию остеопороза.
3. Курение приводит к нарушению обмена витамина D. Вследствие этого курильщики нуждаются в повышенном поступлении этого вещества в организм. Если этого не происходит, то может развиться гиповитаминоз, который приведет к снижению всасывания кальция в кишечнике, что отразится на его содержании в крови и в костях.
4. Угарный газ, содержащийся в табачном дыме, образует соединение с гемоглобином – карбоксигемоглобин. Оно настолько прочно, что связанный гемоглобин больше не может переносить кислород. Развивается гипоксия (кислородное голодание), вследствие которой страдают все органы и ткани, включая кости.
5. Никотин стимулирует повышенный синтез кортикостероидов в коре надпочечников. Известно, что повышенное содержание гормонов надпочечников (кортизол) действует разрушительно на костную ткань.

Воздействие курения на костную ткань носит кумулятивный характер и в настоящее время не может быть обнаружено до наступления менопаузы у женщин или после 60 лет у мужчин. Курение сигарет демонстрирует зависимость «доза-реакция» на здоровье костей: у заядлых курильщиков плотность костной ткани ниже и выше риск переломов. Данные по бывшим курильщикам занимают промежуточное положение между никогда не курившими и нынешними курильщиками, указывая на то, что прекращение курения может замедлить или предотвратить дальнейшую потерю костной массы.

Следует также отметить, что наиболее интенсивное формирование костной ткани происходит до 20-ти лет. Курение в подростковом возрасте, конечно же, отражается на развитии костной ткани.